A NASA e a SpaceX, de Elon Musk, vão lançar uma missão espacial juntas para explorar a estrutura do asteroide 16 Psyche, que contém ouro equivalente para deixar todos os habitantes da Terra bilionários.
US$ 10.000.000.000.000.000.000 em metais
A “bolha de metal sólido” 16 Psyche, que orbita o sol entre os planetas Marte e Júpiter, tem 120 quilômetros de largura e possui um núcleo feito de níquel e ferro. Além desses, o astro ainda contém grandes quantidades de platina, ouro e outros metais.
O valor total, em metais, é estimado em US$ 10 mil quadrilhões, ou um 10 seguido de 18 zeros. Mesmo que apenas um pedaço do asteroide pudesse ser trazido para a Terra, ele faria com que os preços das commodities despencassem e levaria a economia mundial ao colapso.
Valor inestimável para a ciência
Fora seu possível valor monetário, o 16 Psyche é de extrema importância para os cientistas porque, segundo a NASA, ele é resultado das intensas colisões entre planetas, que eram comuns quando o sistema solar estava se formando. É como se ele fosse um sobrevivente daquela época.
Sendo assim, é possível que sua composição nos ajude a compreender como o núcleo da Terra e dos outros planetas do sistema solar se formaram.
Missão será lançada em 2022
Se tudo correr como planejado para a NASA e a SpaceX, o lançamento da sonda Psyche (o mesmo nome do asteroide) será realizado em meados de 2022, a partir do Cabo Canaveral.
O objetivo da missão se limita a estudar a estrutura de 16 Psyche. Nenhuma mineração está prevista, apesar da riqueza mineral do corpo celeste.
A previsão é de que a sonda atinja o solo do asteroide em 2026.
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